国際招待競走としてかつては外国馬の活躍が目立っていたレースであったが、外国馬が最後に勝ったのは2005年（アルカセット）で、2006年（ウィジャボード、3着）以降は3着以内にも入っていない。馬場や検疫など国内の問題、あるいは12月の香港国際競走との兼ね合いで海外招待馬のレベルが下がった面は否めない。対する日本馬、特に古馬にとっては最高の舞台である。1着賞金が3億円と有馬記念と並ぶ高額であることはもちろん、大回りの東京コースを1周して実力勝負になりやすい、ダービー&オークスと同じ芝2400mでの施行。ここで強い競馬をすることはダービーで好走するのと同等の評価を得ることができ、引退後の繁殖需要にも関わってくるからだ。ちなみに2009年優勝のスクリーンヒーローはG1 1勝ながらも種牡馬となり、既に複数頭の活躍馬を輩出している。（各種データ、原稿は本年のレース発走前のものとなります）

【人気】
1番人気は近10年で3勝。着外に敗れたのは2011年デインドリーム（6着）と2014年ジェンティルドンナ（4着）の2頭で、2～3着の取りこぼしも目立つ。ちなみに前走で秋の天皇賞馬となり1番人気に支持された馬は2007年メイショウサムソン（3着）、2010年ブエナビスタ（1位入線2着降着）、2015年ラブリーデイ（3着）の3頭で、いずれもここでは惜敗。2003年のコース改修後は、2004年のゼンノロブロイを最後に秋天・JCの連勝を果たした馬はいない。近年で3連単が6ケタ配当となったのは2011年と2013年。2011年は14番人気ジャガーメイルが3着に入って32万馬券、2013年は11番人気トーセンジョーダンが2着に入って22万馬券であった。ジャガーメイルは前年の4着馬で、トーセンジョーダンは2年前の2着馬。ともにG1ウイナーで、このレースでも好走経験のある馬が必要以上に人気を下げての穴馬券演出だった。

【脚質】
最初のコーナーまでは350mほどであり、長距離戦ともあって先行争いはそう厳しくならないが、東京芝コースは525mの直線と高低差約2mの上り坂が最後に待ち構えているので、上のクラスでこれを逃げ切るのは容易ではない。2003年のコース改修後に逃げ馬が馬券に絡んだのは、重馬場で消耗戦となった2003年1着のタップダンスシチーと、ラップ的に先行馬有利だった2016年1着のキタサンブラックの2頭のみ。並みの馬に真似をできる芸当ではない。脚質的に好成績なのは差し馬でこれに次ぐのが先行馬。東京コースに必要とされる“長くいい脚を使える”ことが求められる。なお追い込み馬には厳しく、2012年3着のルーラーシップのように上がり3F32秒9の鬼脚で追い込んでも、上位勢（同年は1着ジェンティルドンナ、2着オルフェーヴル）にこれと近い脚を使われれば届かない。

【枠順】
東京芝2400mはペースが落ちつきやすく、1コーナーまでに決まったポジションのまま1周してくることもあり、距離ロスの小さい内目の枠が有利となっている。このレースでも同様で、2007年以降で1～3枠の馬が1頭も3着以内に入れなかったのは3→1→2番人気で決まった2012年のみ。一方、3着に1～3枠の馬が2頭以上入った年は6度もある。もっとも、外枠がダメかというとそうでもなく、前出の2012年はジェンティルドンナとオルフェ―ヴルの枠連⑧⑧での決着。馬が強ければ外目でもそれほど気にする必要はない。

【血統】
東京芝2400mと言えばディープインパクト産駒。このレースでも産駒初出走となった2012年に、唯一の出走馬ジェンティルドンナが優勝した。翌2013年はジェンティルドンナとデニムアンドルビーの牝馬同士のワンツー。さらに2015年もショウナンパンドラとラストインパクトによるワンツーであった。ほかのサンデーサイレンス系も強く、ディープインパクト産駒が1頭も3着以内に入らなかった2016年は、ディープインパクトの全兄ブラックタイド産駒のキタサンブラックが1着となっている。なお、近10年勝ち馬でサンデーの血を持たなかったのは2009年のウオッカのみである。穴で注意したいのは、母系にノーザンテーストを持つ馬。2008年9番人気1着のスクリーンヒーローと2011年14番人気3着のジャガーメイルは母母父、2013年11番人気3着のトーセンジョーダンは母父がノーザンテーストであった。