過去には“１番人気が勝てない重賞”と言われていた七夕賞。年間１３０を超えるＪＲＡ重賞の中でも、もっとも１番人気の不振がめだつ重賞とも考えられる。１９７８年カミノハヤブサから２００４年メジロマントルまで１番人気が２６連敗していたのは有名な話だ。

その後２００５年と２００９年、そして２０１３年にポツリポツリと１番人気が勝ってはいるものの、それ以外の勝ち馬は、その多くが５番人気以下。荒れる重賞という傾向は近年もそう変わらないものと思われる。

その理由は、春の中央開催とはまったく異なる「瞬発力不要のコース設定」にあるのではないか。現代のＪＲＡ競馬において“瞬発力”は絶対的な正義。強いと言われる馬の多くは【瞬５平１消０】のような瞬発寄りのラップギア適性値となるはずで、それが中央開催にピタリとマッチする。

しかし平坦小回りの福島になると、事情が変わってくるということ。【瞬３平６消１】のコース適性値が示すとおり、ここは瞬発力で勝負するこコースではない。……であるにも関わらず、人気を集めるのは中央開催と同じ瞬発馬ばかりというカラクリだ。


しかし今年の１番人気は(８)ゼーヴィントだろうか。これがラップギア適性値【瞬２平４消０】、ちょっと珍しい、平坦特化のディープインパクト産駒となっている。前年この時期には福島芝１８００ｍのＧ３・ラジオＮＩＫＫＥＩ賞も勝っており、これはちょっとケチを付けるところがない。

昨年、同コースの福島記念で(８)ゼーヴィントを完璧に封じ、小倉大賞典でも圧巻のハイペース逃げ切りを見せた(９)マルターズアポジーだが、その福島記念では(８)ゼーヴィント５５ｋｇに対して(９)マルターズアポジー５４ｋｇ。そして今回は(８)ゼーヴィント５７ｋｇに対しての(９)マルターズアポジー５７．５ｋｇ。

差し引き１．５ｋｇということで、「１ｋｇ＝１馬身」の通説どおりなら、福島記念での１馬身半が今回イーブンということに。加えて(８)ゼーヴィントは４歳充実期、臨戦過程も考えると、(９)マルターズアポジーに強調材料はかなり薄いということに。

瞬発指数１位は距離短縮で結果を出し始めてきた(２)スズカデヴィアス。単勝６６．７倍の金鯱賞（Ｇ２）でも買っていた馬なのだが、これは【瞬４平１消０】のラップギア適性値。ここはちょっと適性が合わないと見て、◎は(８)ゼーヴィントに譲ることになる。