ＧＩホース７頭が出走する天皇賞・秋（２８日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）の追い切りが２４日、茨城・美浦トレセンで行われた。昨年のダービー馬レイデオロ（美浦・藤沢和雄厩舎、牡４歳）は、ＧＩ連勝中のクリストフ・ルメール騎手（３９）を背にＷコースで豪快な動きを披露。１７日の１週前追い切りでバランスを崩した影響による不安を払拭し、ＧＩ２勝目に向けて大きく前進した。２５日に枠順が確定し、馬券は２６日に金曜発売が実施される。

　古馬頂上決戦へ、黄金の王が輝きを取り戻した。昨年のダービー馬レイデオロが１週前追い切りで生じた不安を一掃する豪快デモで、戴冠へ前進した。

　秋華賞（アーモンドアイ）、菊花賞（フィエールマン）と“ＧＩ確変モード”に突入したルメール騎手を背に、Ｗコースでドラゴンストーム（５００万下）を２馬身追いかける。完璧に折り合うと、直線は脚力の違いを誇示するように内から馬なりで抜け出し、５ハロン６７秒８、３ハロン３８秒５－１２秒８で１馬身先着した。

　「今日は最初からリラックスできていたし、しっかり手前も替えていた。脚元にとても注意して乗ったけど、すごくいい追い切りになった」

　引き揚げてきた鞍上が、この秋何度目かの“ルメール・スマイル”を全開させる。前哨戦の産経賞オールカマーで最高のスタートを切った今秋。しかし、１７日の１週前追い切り（＝Ｗコース５ハロン７０秒８）で深い馬場に脚を取られてバランスを崩し、ゴール前では騎乗した五十嵐騎手が手綱を引きスローダウン。向こう正面で下馬する非常事態に陥った。調整に誤算を生じるアクシデントだったが、幸い、その後の検査で脚に異常はなかった。２１日の坂路追い（４ハロン５５秒０－１２秒１）とこの日の絶好リハで、不安は解消された。

　「前走から間隔が詰まっていることもあって、いつになくやる気になっていたね。（先週のアクシデントの影響は）全くないと思っています」

　見届けた藤沢和調教師も、愛馬の上々のアクションにキッパリと影響を否定する。『２０００メートルこそ世界の競馬の主流。２０００メートルで強い馬が本当に強い馬』と日頃から１０ハロンに強いこだわりをみせる１４００勝トレーナーにとって、５勝をあげている秋の盾は至上の舞台。成長したダービー馬で栄冠をさらに加える用意はある。

　「ドバイシーマＣ（４着）では遅い流れで行きたがってごちゃついたけど、前走はスタートから気合を入れても引っ掛からなかったからね。東京の２０００メートルはスピードとスタミナ、両方がなければいけないけど、きっとレイデオロに一番向いているコースだと思う」

　世代の頂点から１０ハロンの頂点へ、選ばれし王者がじわりと接近した。（内海裕介）



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