今週末は春のＧＩシリーズ開幕を告げるスプリント王決定戦・高松宮記念。ＧＩ企画『東西現場記者走る』を担当する東京サンスポ・千葉智春記者（３３）は有力馬の追い切りが行われた３日目、栗東トレセンでレッツゴードンキの追い切りに熱視線を送った。調教評価『Ｓ』の動きを披露し、陣営も昨秋以上のデキを強調。前年２着の雪辱の可能性を感じた。

　３日間を通じて一番の雨。ぬかるんだ地面に、足元もおぼつかない。ただ、追い切り日のターゲット、レッツゴードンキは違った。坂路をスイスイと駆け上がり、抜群の動き。見届けた梅田調教師も納得の表情だ。

　「時計、動きも、いいときと比べて遜色ない。体も目に見えて違うので、さらに良くなっているのでは、と期待しています」

　朝一番に単走で加速。不良馬場でもぶれのないフォームが躍動する。手綱はゴール前に動いただけ。「１週前にジョッキー（岩田騎手）が乗ってビシッと追ったので、テンションを上げないように息を整える程度」で４ハロン５３秒２、３８秒３－１２秒８と時計も優秀で、サンケイスポーツ調教評価は文句なしに最高の『Ｓ』だ。

　デビュー時から調整役を務める前原玲奈助手も「２週前はゆったりしていたけど、先週にしっかりやったぶん、最近では一番の行きっぷり。その中で我慢もできていた。重たい馬場で走っても、ケロッとしています」と好感触。確かに、馬は落ち着いた様子で顔を近づけてくる。デキの良さを感じずにいられない。

　昨年は京都牝馬Ｓで桜花賞以来の重賞Ｖを果たし、続く高松宮記念で２着。秋もスプリンターズＳで２着と地力を示した。２走前の香港スプリントは初の海外遠征でカイバ食いが悪く、２２キロの馬体減。前走のフェブラリーＳは、馬体を戻しながらの調整で５着に善戦した。そしてこの日の追い切り。上昇ムードは明らかだ。

　昨秋のスプリンターズＳは、状態が上がらず１週前には回避もささやかれた。「レース週で何とか整った程度。回復力に驚きました。今の方がはるかに状態はいい」と同助手は太鼓判を押す。

　「調教以上の力を出してくれる」とは梅田調教師。動きの良さが結果に直結するタイプだけに、１週前に坂路４ハロン４９秒２の自己ベストをマークした今なら、ＧＩ２勝目も近い気がする。岩田騎手も「あとは運もあるし、気持ちで負けないこと。もう一つタイトルを取らせてあげたい」と意気込みは強い。意気上がるチームが送り出すレッツゴードンキに、本命候補か－と、また頭を悩ませることになった。



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