「第２０回園田チャレンジカップ」（１４００メートル）が７日、園田競馬場で遠征馬を含む８頭によって争われ、田中学騎乗で断然人気に支持されたイグナイター（牡５・新子）が逃げ切って重賞６勝目。秋初戦を快勝し、悲願のＧＩ制覇に向けて好発進を決めた。同騎手、新子雅司調教師ともに同レースは初勝利となった。

◇

信頼の証しだ。「ハナへ行こうと決めていた」という田中学騎手はスタート後に少し気合をつけ、他馬を制して先頭へ。ただ、重賞連勝中で当面の相手と目されたアポロティアモが２番手でマークしてきた。

「早めに吉原君（アポロの鞍上）が来たのは誤算で、少し折り合いを欠いた」

とはいえ、３コーナーから徐々に引き離すと、あとは全く危げなし。最後は流す余裕がある着差以上の勝ちっぷりで、昨年のＮＡＲ年度代表馬が貫禄を示した。

「イグナイターに乗って初めてというぐらい緊張した。一つのミスが決定的な差になるし、ましてや休み明け。ホッとしています」。３戦ぶりのコンビで、昨年暮れ以来の地元戦。これが重賞７９勝目の大ベテランジョッキーは、重圧から解放されて安どの表情を浮かべた。

大目標の南部杯（１０月９日、盛岡、ＪｐｎⅠ、ダ１６００メートル）に向けて快勝発進。４着だった昨年以上の結果を期待してよさそうだ。

♦重賞６１勝目となった新子雅司調教師「緊張しなかったといえばウソになるかな。（先を見据えて）仕上げ切らずに勝てて、うまいこといきました。ある程度流れていたが、あの馬のペースなので心配はしていませんでした」

この記事はいかがでしたか？

 (0)