今年の桜花賞で注意しなければならないのは、何といっても距離

昨年まで1600メートルで行われていた1戦だが、今年から1500メートルに距離が変更になっている。

そのため、レース傾向を見るにあたっては、その違いを考慮しながら慎重に考えなければならない。

それを踏まえて、まず、過去のラップタイムを見てみたい

2022年
11.9 - 11.3 - 12.2 - 13.1 - 13.2 - 13.0 - 13.9 - 13.2

2021年
12.8 - 12.0 - 13.3 - 13.4 - 13.0 - 11.8 - 12.8 - 13.0

2020年
11.8 - 12.8 - 12.5 - 12.7 - 13.0 - 11.8 - 12.7 - 13.9

過去3カ年を見てみると、ラスト3ハロンが減速ラップになり、最後いかにバテずに走り切るかが求められた2020年、2021年と、ラストの1ハロンで一気に加速することが求められた2022年と、同じレースでも求められる力に違いが出ることが分かる。

これは、戦績的には3歳のオープン一歩手前クラスのメンバーによって、今回の桜花賞と同じ浦和の1500メートルで行われる若草特別を見ても、同じような傾向が見てとれる。

つまり、1500メートルであっても、1600メートルであっても、メンバー構成などの要因によって減速ラップの消耗戦タイプのレースにも、終いの加速を活かすレースにもなりうるということであり、桜花賞においても、そのような傾向になる可能性が高いということが言えるだろう。

では、その違いを分けるのは何なのか

それは、強力な逃げ馬がいるかどうかの違いであると考える

減速ラップになった2020年、2021年は、それぞれボンボンショコラ、ケラススヴィアという強力にレースを引っ張る逃げ馬の存在があった。

対して2022年は、これといった逃げ馬はおらず、ラインブレイカーが押し出されて逃げる形。

強力な逃げ馬の存在の有無。ここが、レースの質を分けるポイントになりそう。

そのことを踏まえ、今年の桜花賞はどちらの質のレースになるかを考えていきたい

メンバを見るに、アトカラツイテクル、フジコチャンあたりが前に行きたいタイプであり、先手を主張していきそう。

特に、アトカラツイテクルは、前回のユングフラウ賞では、エイシンエイトという強力な逃げ馬がいたことで、3番手に控える競馬を余儀なくされたが、今回はエイシンエイトがいないので、ハナを切ることも考えているのではないか。

ただ、アトカラツイテクル、フジコチャン両者ともども、実力のある馬故に、一発狙いの玉砕覚悟でハイペースにするような作戦に出ることは考えにくい。

しっかり脚を溜めるところは溜めて、直線の失速を避ける様なレースを展開するのではないかと考えられる。

そうなると、レースの質としては、最後の加速力、終いの伸びが要求される方になるのではないか、今回はそのような立場に立って考えたいというのが、私の結論。

それを踏まえて、注目馬を挙げていきたい

【注目馬　メイドイットマム】

言わずと知れた、昨年の2歳女王。

前走は、さらなるレベルアップを図り、中央の重賞に挑戦。上がりはメンバー中2位と、初めての芝にもかかわらず、能力の片りんを見せた。

昨年の東京2歳優駿牝馬は、ラスト3ハロンが1ハロンずつ加速していくという、なかなか見られない加速ラップの決着

終いの加速、伸びを求められるレースは、まさにこの馬にぴったりの舞台と見られ、今回もよいパフォーマンスが期待できるのではないか

【注目馬②　サーフズアップ】

前走ユングフラウ賞を快勝

タイプとしては、減速ラップのバテ比べ、スピードの持続力勝負への適性が高い同馬だが、終いの加速が求められた昨年秋のローレル賞、そして暮れの東京2歳優駿でも、それぞれ2，3着と、しっかり結果を残している。

父のドレフォンは、ジオグリフのような芝のG1馬も出しているように、切れ味勝負にもタイプできる血統

これまで戦ってきた相手を考えると、ここでも好勝負できる可能性は十分あるのではないか。

【注目馬③　デザートウインド】

穴っぽいところで注目したいのは、デザートウインド

姉は、昨年のこのレースを制し、その後ロジータ記念などを含めて重賞を4勝し、中央のフェブラリーステークスにも挑戦したスピーディキック

スピーディキックが終いの切れ味を発揮し、このレースを制したことを踏まえると、血統的には妹のデザートウインドも、そうした終い加速勝負の適性を持っていてもおかしくないはず

またラニの産駒ということで、距離延長になることもプラスに働く可能性があると見る。

以上、今回は、上記の3頭に注目しながら予想を組み立てたい