今年のセントウルＳは昨年と同じ中京芝1200mが舞台。中京芝1200mは、向上面の半ばからスタートして緩やかに100mほど坂を上った後、最後の直線序盤まで坂を下って行くコース。前半で坂を下るコースはペースが上がりやすく、逃げ、先行馬が苦戦の傾向。

　実際に中京芝1200mで行われた過去10年の重賞では、逃げて1着入線した馬は1頭もいません。2着も2013年CBC賞のハクサンムーンと、昨年の高松宮記念のモズスーパーフレア（クリノガウディーの降着により、繰り上がり1着)のみです。

　中京開催は例年4回で昨年は3回。しかし今年は6回もあります。4回開催が4日間だったとはいえ、今開催の芝は次開催を意識して、雨を含んだ状態で金曜日正午の段階でクッション値10.3、土曜日7時の段階でも10.7と硬めに作られているので、かなり高速馬場のはず。日曜日はもう一段回復するとなると、セントウルＳは1分07秒5前後の好時計決着になると見ています。

　そこで◎には、初めての芝1200m戦となった一昨年の高松宮記念では、3列目の外からレースを進め、直線の上り坂で動いてゴール手前で先頭のモズスーパーフレアを捉えて1着入線した(14)クリノガウディーを推します。しかし、高松宮記念では直線で動いた際に内に刺さり、内から伸びて来ていたダイアトニックの進路を妨害。1着→4着降着となりましたが、スプリント能力の高さを見せつけることができました。

　その後やや低迷した時期もありましたが、近2走は中京の鞍馬Ｓ、安土城Ｓを連勝。芝1200mの前々走、鞍馬Ｓは出たなりで中団の外からレースを進め、直線で内に切れ込みながら抜け出し、ラスト1Fでは先頭。一旦は3馬身ほど差を広げての完勝でした。

　芝1400mの前走は、前々走で芝1200m戦を使った後の一戦で二の脚が速く、ハナに立ちそうな勢いでしたが、ブレーキをかけて掛かりながらも好位の中目に入れて行く形。前半3F33秒7の芝1200mのような速い流れになったことから、この控える判断が功を奏し、直線ではクリノガウディーらしい伸びを見せることができました。しかし、ここでも抜け出してから内に刺さる面を見せていました。

　同馬は苦しくなると左にヨレる癖があります。しかし、岩田騎手に乗り替わってからは、左回りで内に馬がいる場合、見せ鞭や手綱を右に引っ張るように修正しているので、問題ないでしょう。また、トップスピードを長く維持できず、終いで甘さを見せることから、ラスト1Fがほぼ平坦の中京コースは合っています。今回は休養明けですが、ここで2着以内に入らないとスプリンターズＳ出走が危うい立場。目標は高松宮記念としても、ある程度の本気は見せてくれるでしょう。実際に追い切りの動きも良かったので、今回の本命としました。

　○は、4走前の3勝クラス、長篠Ｓではシャンデリアムーンがかなりのハイペースでレースを引っ張り、後半に向けラップが減速して行く中、2列目の内でレースを運んでオープン級の指数「-20」で勝利した(11)カレンモエ。3走前の京阪杯では、外差し馬場を中目の2列目でレースを進め、5頭の大接戦の2着。前々走のオーシャンＳでは、2列目の内でレースを進め、同じ列の外を追走していたコントラチェックと、直線で叩き合いの末、2着に敗れました。

　前走の函館スプリントＳも大外枠だったため、控えてビアンフェに行かせ2列目の外からじりじり差を詰めての2着。このレースはビアンフェが激流に持ち込み、ラスト1F12秒3まで減速していることを考えると強い内容ですが、どうしても終いが甘くなるのがカレンモエの弱点でもあります。

　その理由としてゲートも上手で二の脚も速いため、常に2列目の2番手でレースを進めていることが挙げられます。もう少し控えたレースができれば面白ですが、前走で厳しい流れを経験しているので、今回で2列目だったとしても、ある程度は対応できそうです。

　▲は、2歳時の阪神ジュベナイルＦでは、かなりのハイペースで逃げ、古馬オープンレベルの指数「-21」で楽勝したほどの(8)レシステンシア。同馬は瞬発力はあまりありませんが、高いスピードを維持できる能力があり、前に行ってそのスピードを生かしてこそのタイプ。休養明けとなった3走前の阪急杯では、マイペースで逃げて自己最高指数の「-23」で優勝。成長力も見せつけました。

　前々走の高松宮記念では、阪急杯から1Fの距離短縮だったこともあり、行きっぷりが悪く、また外枠だったため好位の外目からの競馬となりました。しかし馬場は内が緩く、外のほうが伸びる状態だったため、これが功を奏した形。さらに自身が目標にされなかったことで、展開も楽になり2着を死守しました。

　前走のヴィクトリアマイルは、大外枠から好スタートを切りましたが少しつんのめり、内のスマイルカナに行かせて2列目の外からの競馬。レシステンシアが折り合ったことで、ペースが上がり切らず、決め手負けしてしまう形になった。グランアレグリアは別格としても、思い切って逃げていれば2着争いに食い込めた可能性はあります。マイル戦でも悪くはないですが、よりスピードが行かせる短距離がベストでしょう。ルメール騎手は逃げを嫌う騎手なので、今回ではシャンデリアムーンに行かせて、その2列目を狙ってくる可能性が高いですが、前目からスピードを生かす競馬なら巻き返せそうです。

　以下特注馬として、前々走の京王杯スプリングＣで3歳時のNHKマイルＣ以来、約1年ぶりの優勝を収めた(3)ラウダシオン。前々走はまずまずのスタートから促して、先頭を窺いながら内のビオグラフィーを行かせて2番手の外。ビオグラフィーが大逃げしたものの、ペースはそれほど速くならず、2番手で立ち回ったことで展開に恵まれました。また、NHKマイルＣもレシステンシアがスローペースで逃げた中、2番手から前有利の展開を利しての優勝でした。

　前走の安田記念は、トーラスジェミニの直後で終始レースを進めた。4角で手が動いて直線を向かえましたが、直線の伸びはひと息。ラスト1Fを過ぎて手応えが怪しくなったところで、内の馬と外に挟まれる不利もあり、14着と殿負けを喫しました。前走はトップクラスが相手で、マイル戦で距離も長かったもの。そこで勝ちに行く競馬をしたことも敗因のひとつですが、本調子になかった可能性が高いです、それだけに立て直された今回は変われる公算大。今年1月のシルクロードＳでも3着の実績があるように、中京芝1200mも合うでしょう。

　あとは△に昨年のファルコンＳの覇者(2)シャインガーネット。前記のファルコンＳ当日は不良馬場で、デンタルバルーンが大逃げを打ったことで展開に恵まれた面もありましたが、注ラウダシオンを2着に下していることは評価できます。その後はマイル戦を使われて伸び悩みましたが、芝1400mの3走前の京都牝馬Ｓでは、外枠から早めに動いて5着、前走の京王杯スプリングＣは、前有利の流れを中団外から差して、勝ち馬と0.3秒差(6着)と及第点の内容でした。シャインガーネットは充実期の4歳馬。夏の休養中に成長していれば、ここでも通用するでしょう。

　他では、新馬戦、デイリー杯2歳Ｓを連勝し、ホープフルＳでも2着と2歳時から活躍していた(10)ジャンダルム。同馬はここに来てさらに地力を強化。前々走の春雷Ｓでは、二の脚の速さで好位の外を取って追走。楽な手応えで直線に入り追い出されると、あっさり抜け出し2馬身半差の勝利と、とても強い勝ちっぷりでした。前走の北九州記念はスタートが悪く、中団のやや外を追走し、結果は7着。力を出し切れておらず、今回の前進は期待できます。ただ前走は外差し馬場で、展開自体は恵まれていただけに、連対圏内までは巻き返せない可能性もあります。

　さらに4走前のタンザナイトＳ、前々走の北九州短距離Ｓとオープンを勝利している実力馬で、芝のオープン1200m戦は通算3勝している(16)ラヴィングアンサー。前々走は超高速馬場でしたが、1分07秒0で決着したように、高速馬場適性もあります。ただし、好走パターンは毎回脚を目一杯にタメての追い込み一本。よって展開次第の面がとても大きいです。今回は開幕週だけにあてにはなりませんが、前がどこまでペースを引き上げるかによっては、チャンスがあるはず。

　最後にデビュー3戦目のフィリーズレビューでは、後の北九州記念の覇者ヨカヨカを2着に降して優勝した(17)シゲルピンクルビー。フィリーズレビューは芝の短距離戦で戦って来た馬たちが集っており、序盤の先行争いが激化してかなりのハイペースとなりましたが、序盤でその流れに乗り、そこから控えての好位の内から、勝利したもの。正攻法と言える競馬でした。休養明けの前走、北九州記念では外差し馬場の状況下の中、中目の中団という中地半端な位置を選択したため、直線では外に出せなかったものの4着と好走。成長力は見せられているので、警戒はしたほうがいいでしょう。