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◇「アバター(AVATAR)の語意は、神が生き物の姿をかりてこの世に生まれ変わってくること、すなわち「化身」ということであり…新聞紙上には、第百七回目のベルモント・ステークスに、神は、四つ脚と、レースを勝ち抜く勇気をもって、馬場にその姿を現したもうたと報じていた。」
◇1975年6月7日のベルモントSでアバターに全財産を投じた笠尾俊夫が手にした配当は、レースの1着賞金(11万6160ドル)を超える11万8500ドル(当時のレートで約4000万円)だった。その馬券の内訳は、
WIN アバター1000ドル
PLACE アバター1000ドル
SHOW アバター1000ドル
EXZACTA アバター→フーリッシュプレジャー2000ドル
EXACTA フーリッシュプレジャー→アバター2000ドル
払い戻し金(すべて2ドルにつき)は単が26・8ドル 2複7・6ドル 3複4・6ドル 3連単99ドル(OTB=場外発売のために場内配当より5%減)。
◇傷害事故のためにジャズギタリストの道を絶たれた笠尾俊夫は、この金でシアトルのベインブリッジ島に20エーカー(約2万4000坪)という土地を買い取った。
『「すべては、この怪我から始まったんだ。こんな傷を負わなかったら、ぼくは、まだニューヨークでギターを弾いていたろうし、多分、この島に来ることもなかったろうな」
「ねえ、その傷がどうして大金と結びついたの?」
小首をかしげて問いかけてくるモイラの水色の眸は、知的な好奇心と充ち足りた満足感とで光り輝いていた。その心の内には、相手が自分のためにこの島の土地を買ってくれたのだという誇らしげな感慨が宿っているようであった。
……
それで、相手の腰に手をまわして、少し足を早めた。モイラのウエストは、堅く引き締まってくびれており、それに続くお尻の始まるあたりには、よく弾む肉のかたまりが感じられた。』
◇この物語を書いた樋口修吉さん(故人)にお会いしたのは、新宿の日本ダイナーズクラブの応接室でだった。機関誌『シグネチャー』に競馬関係者や各界の競馬ファンなどを紹介するサロン的なコーナーがあり、そのページのインタビュアーを任されていたのが縁で意気投合(もちろん競馬で)し、取材が終わって日も暮れて…銀座に連行された。
◇ジャズと銀座と競馬。これが樋口修吉ワールドであることをご本人もはばからずに公言されていたが、そのつながりかどうか『アバターの島』(講談社文庫)の解説を武市好古さん(故人)が引き受けていた。樋口さんは商社マンとして、武市さんは演出家としてニューヨークに居たことがあり、奇しくもアバターやフーリッシュプレジャーや、そのベルモントSの直後(7月6日)のラフィアンVS.フーリッシュプレジャーの衝撃のデス・マッチをも観ていた(?)らしかった。
◇ニューヨークでは何もすることがない、と詩人の白石かずこはカッコよく決めつけた。が、2005年のBC開催地ベルモントパークに攻め込んだわれわれ酔狂なフーリッシュプレジャー(大馬鹿三太郎)連には、時間が足りなすぎた。それでもブロードウエイ(あいかわらずキャット)やらビレッジやら博物館やらを転々バラバラに徘徊しまわり、最後の夜にはエイヤットーと予約もチケットもなにもなしで『ブルーノート』に押しかけ、何とわれわれの人数分(7~8人)だけ席がとれたのだった。言わずと知れたジャズ・ライヴの老舗(BLUE NOTEは3度と7度(ミとシ)を半音下げた音階=ジャズ用語)で、その熱気と盛況ぶりに圧倒されていて突然、ステージの片隅に笠尾俊夫がギターを弾いている姿が浮かび上がって見えた。ベルモントに乗り込んだときには「島」のひとつくらいは買ってやるぞ!の意気込みだったのに、夢やぶれてブルースあり…で、バーボンコークお代わりぃ~!!
◇中山競馬場に行くとき、M駅のホームの壁にデカデカと描かれた映画「アバター」の広告を見て、ひょっとしたら…ダービー馬フリッシュプレジャーをやっつけた、あのAVATARのパクリじゃねえのか?の疑惑にかられた。で、ザンパ~イ!の飲み会で、アイちゃんにそれとなく「たまには映画でも観に行こうか。アバターってのやってるよ。馬のハナシらしいぞ…」
「あれ、なんだかキモチわるい。やだ」
ギャフン。取り付く「島」もなかった。
◇パンドラとか、ナヴィ(と人間の遺伝子結合体がアバター?)とか、インターネットでさっと観ただけでも、やはり怪しい。ジェームズ・キャメロンてのはどうしょうもねえフーリッシュプレジャー、要するにターファイト、馬キチなんじゃあるめえか。もしかしたら笠尾or修ちゃんのように、アバターでひと山(島)当てたんじゃねえのか。んだ、んだ、そうにちげえねえ。だとしても、なぜ今、アバターなんじゃい。神の子ラムタラのように、神の化身が新たなアバター(馬)になって現れるということなんか?
◇そういえばトリックスターなんてアバターの子もいたぞ。あの系統はどうなった? それぞれ独自のアバターを探せ! たとえ靨(ディンプル=えくぼ)でも。痘痕(たしかにキモチ悪い)も靨だわさ。お粗末。