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御神本訓史騎乗で単勝1.1倍の断然人気に推されたミックファイア(大井)が、デビュー7連勝を飾り、重賞4連勝を達成。南関東無敗の3冠馬が力の違いを見せつけた。勝ちタイム2分3秒0(不良)。2着は3番人気マンダリンヒーロー(大井)で、3着には2番人気ベルピット(ホッカイドウ)が入った。
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来年からのダート競走の体系整備により最後の開催となったサンケイスポーツ杯ダービーグランプリは、ミックファイアが締めた。初の長距離輸送、左回りを克服し、デビューから無傷の7連勝を達成した。
「負けられない一戦だったので、勝ててホッとしました。手応えが怪しかったのは事実だけど、反応はしっかりしていたので」
予想外の辛勝に、御神本訓史騎手は胸をなでおろす。大外枠から逃げの手に出たミックファイアだったが、勝負どころでマンダリンヒーローが早めに動き、直線ではいったん前に出られた。それでも勝負根性を見せて盛り返すと、坂の頂上でマンダリンを突き放した。「もっと強いミックファイアを見せたかったけど、初物づくしを克服できたから」とジョッキーは納得の表情だった。
パドックでイレ込むなど気性面に課題があるだけに、今回のポイントは長距離輸送。前日の大井出発時は500キロ程度だったが、当日は484キロまで減っていた。渡辺和雄調教師もレース前には心配そうな表情だったが、「プラス体重で出したかったし、心臓に良くないレースだったけど、勝ってくれたのは大きい。80点」と合格点を与えた。
指揮官が「今後はチャレンジャー」と矛先を向けるのはJBCクラシック(11月3日、大井、GⅠ、ダ2000m)。ジョッキーも「古馬との差はあると思うけど、すてきな夢を見られることを信じている」と未来を描く。無敗で挑む地元開催のJBCへ、3歳王者の夢が動き出した。(大貫師男)
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◆吉原寛騎手(マンダリンヒーロー2着)「いったんクビくらい前に出た。負けて悔しいけど、強い相手に真っ向勝負で食らいついてくれた」
◆桑村真騎手(ベルピット3着)「最後まで踏ん張って走ってくれたけど、出遅れが全て」
◆石崎駿騎手(サベージ4着)「少頭数で、この馬のリズムで走れた。最後はいい脚を使って成長を感じたし、やれるところを見せてくれた」
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