昨年同様に異例の小倉の開幕週で行われる小倉記念。今年は2回小倉ではなく、4回小倉で行われます。今開催は前開催から約1ヵ月ぶり。エアレーションが施されていることから、開幕週でもある程度は時計を要し、開幕週でも差しが決まる可能性が高いと見ていましたが、それどころか記録的な雨の影響で極悪馬場で行われます。

　また、小倉芝2000mが舞台の小倉記念は、過去10年で追い込み馬の1着が1回、連対が3回に対して、逃げ馬の連対はゼロ。なぜ、逃げ馬が不振なのかというと、これは小倉芝2000mのコース形態にあります、

　逃げ馬は先頭でコーナーに侵入し、コーナーで最短距離を回ることで息を入れながら後続とのリードを広げるもの。しかし、小倉芝2000mは、最初のコーナーまでの距離は約472ｍと長く、逃げ馬は序盤から積極的に行かないと後続とのリードを広げられないし、同型馬が多数出走していれば、競り合いは免れません、向正面の距離も長く、最後の直線も約293mと短いため、後続馬が向正面から動いてくることで、緩みないペースが生まれやすいというのもあります。

　ただ、ここまで馬場が悪化するとレースが消耗戦となり、脚質の有利不利よりも、スタミナの豊富さが重要。そこも踏まえて予想を組み立てたいです。

　そこで◎には、デビューから長い間ダートを走っていましたが、芝路線に転向してから上昇中の(9)モズナガレボシを推します。同馬は、芝では大崩れせずに安定して走れています。前走の佐渡Ｓは、差し馬が上位を占める一戦で、勝ちに行く競馬で3着。勝ち馬は3歳牝馬のアナザーリリックで斤量が52㎏だったのに対して、この馬は斤量57㎏と明確に重かったことからも、内容が濃いものがあります。

　また芝2600mの5走前、皿倉山特別で3勝目を挙げ、3走前の芝2400m御堂筋Ｓで自己最高指数タイを記録する等、長距離実績があることからも、豊富なスタミナがあると言えます。今回はハンデ53㎏と軽いことからも、チャンスは十分にあるでしょう。

　○は、昨年12月の休養明けの一戦こそ崩れましたが、ここ2年間は条件戦でずっと安定した成績を残しているように、実力はある(6)ダブルシャープ。前走の不知火Ｓは行きっぷりが悪く、最後方からの競馬になりましたが、向正面のラスト4F過ぎから外を進出開始。4角では4頭並走の一番外でコーナーロスが大きかったものの、マイペースの競馬で逃げ粘るグランスピードをゴール前で捉えて勝利。前半3Fが36秒7とかなり遅い流れを、自ら動いて勝利した内容も好ましく、充実していると言えます。

　また、同馬は2回小倉最終日のタフな馬場で行われた4走前の壇之浦Sでも2着に好走しているように、スタミナは豊富。また、下級条件でも安定して走れる馬は、成績以上に高い潜在能力を持っていることも多く、この馬も重賞で通用する力はあるでしょう。

　▲は、重馬場の4走前のスピカＳでは、やや速い流れを逃げ馬を目標にしながら3～4角で速めに潰しに行って、最後までしぶとく粘って、3着と好走した(3)グランスピード。重馬場の厳しい流れに対応できていることから、道悪は合うはず。ブリンカーを着用した前走の不知火Ｓでも、デビュー3戦目の野路菊Ｓ以来の逃げでクビ差2着まで粘れているように、近走内容も充実しているので3番手評価としました。

　あとは△にデビューしてから大崩れしたのは、休養明けの神戸新聞杯のみという堅実派の(2)ファルコニア。前走のエプソムＣは出遅れて後方からになりましたが、3～4角の内ラチ沿いから発馬ロスを挽回。直線序盤では中団の内目でまごつくヴェロックスの前の位置を取り、そこから馬場の良い外に出し、3着と好走。直線で馬場のギリギリ良い内目を走らせたことで、勝ち馬と0.3秒差に好走しました。
　
　つまり、鞍上の判断力の良さ、上手さが功を奏した一戦だったということ。時計の掛かる馬場にも実績があるので、極悪馬場もこなせるとは見ていますが、前走で上手く乗って指数最高値を記録となると、ここで更なる上昇があるかどうかが微妙で狙い下げました。

　他では、近3走は安定して好成績を残している(5)ショウナンバルディ。前走の七夕賞はスタート直後に外のカウディーリョと接触があり、そこから無理せず中団よりやや前からレースを進める形。先行馬である同馬とカウディーリョが前の位置を取り切れなかったこともあり、レースは行った、行ったの前残り決着となりました。この馬は内目から直線で外に出して勝ち馬と0.2秒差。差す競馬で指数最高値を1pt更新と、新味を見せました。

　問題点があるとすれば、2～3走前のように勝ちに行く競馬をした場合でしょう。2～3走前は、高速馬場をマイペースで逃げられたことで3着、2着と善戦していますが、タフな馬場で積極的な競馬をすると、ペース次第では失速の恐れがあります、実際に道悪の4走前の福島民報杯では、オーバーペースで逃げた影響もあるにせよ、16着大敗を喫しているので、逃げるグランスピードにプレッシャーをかけに行った場合には、危うい可能性もあると見て、狙い下げました。