【東京１１Ｒ・ジャパンカップ】
第一回ＪＣは北米とアジア圏からの招待だったが、翌年から欧州馬も招
かれて大いに盛り上がった。がしかし、英国やフランスの関係者から「馬
場が固すぎて馬が壊れてしまう、このままでは出走をやめて連れて帰る！
」といったクレームがつき、ＪＲＡはやむなく芝コースに散水して急場を
しのいだ。
が、その”硬速芝”で急激な進化を遂げている日本馬のスピードとキレに、
欧州馬が日本の馬場で対決するメリットは少ない。リスクを覚悟してまで
遠征するほどの名誉もえられない…そして、だれも来なくなった。
　なんという皮肉か。外国馬皆無となった令和元年のＪＣに、硬い馬場を
柔らかくする天の恵み（雨）が降りそそいでいる。その雨音が、そういう
タフな馬場でしっかり競馬のできる馬こそアーク（凱旋門賞）に行くべき
なのだーという天の声に聞こえる。
ノーザン１１頭、社台２頭、追分Ⅰ頭という１５頭中１４頭が集うシャダ
イの身内の運動会を、まともに応援する気にはならない。これら良家のボ
ンボンの中にも、過酷なアークを力走できる馬…が【◎】ユーキャンスマイ
ル。昔の３２００の天皇賞をイメージしつつ、２０００のトリッキーなス
テージに改悪されたのをを承知の上で◎を打ったのは、ＪＣなら良馬場で
も勝ち負けになるし、重～不良なら圧勝、アレ（ＧＯ！）、ダァルク！！
の力走をイメージしてのことだった。
　ステイヤーが育ちにくいマイラー王国になってしまった”世界の離島”にも
、掘り出し物は埋もれている。菊花賞で◎を打ったデイヴァインフォース（
４着）と★メロディーレーン（５着）は有馬記念をも見据えての、異色の長
距離ランナーであることを確認した。
　ユーキャンスマイルはこの２頭を牽引できる現役最強のアークハンター
と見込み、再ＣＰ着で長距離界への返り咲きを期す 武豊・マカヒキのたづの
手綱にも注目したい。