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【スプリンター】新電撃王!ファルクスGI初制覇


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【スプリンター】新電撃王!ファルクスGI初制覇

 第50回スプリンターズステークス(2日、中山11R、GI、3歳上オープン国際(指)、定量、芝・外1200メートル、1着本賞金9800万円 =出走16頭)ミルコ・デムーロ(37)=栗・フリー=騎乗の3番人気レッドファルクスが中団から力強く伸び、逃げたミッキーアイルをアタマ差とらえてV。GI初制覇を飾った。タイム1分7秒6(良)。今後はJBCスプリント(11月3日、川崎、交流GI、ダ1400メートル)、香港スプリント(12月11日、シャティン、GI、芝1200メートル)、ブリーダーズCターフスプリント(11月5日、米サンタアニタ、GI、芝・約1300メートル)が視野に入っている。単勝1・8倍の断然人気ビッグアーサーは12着に沈んだ。

 日本ハムをリーグ優勝に導いた大谷翔平ばりの“二刀流”だ。今春までダート路線を中心に歩んできたレッドファルクスが、芝に転戦してGIII、GIを連勝。地道に力を付けてきた5歳馬が短距離界の頂点にまで到達した。

 「とても気持ちいい。早めに動いたけど、最後まで伸び続けた。この馬には3回乗って3回勝ったし、すごく大好き。性格がいいし、賢いし、併せたら負けない」

 頬を紅潮させながら、M・デムーロ騎手はコンビ3戦3勝の相棒をたたえた。レースでは、五分のスタートを決めて中団の外めをキープ。経験の浅い右回りでもスムーズに4コーナーを回り、直線は鋭い伸び脚を発揮してミッキーアイルを測ったようにアタマ差とらえた。「未勝利戦を勝ったときはそんなにいい馬だと思わなかったけど、どんどん良くなっている」と鞍上もその成長力に脱帽だ。

 管理する尾関知人調教師(44)は、開業8年目でのGI初制覇。人馬を馬場へ送り出す際、デムーロ騎手からおもむろに「先生はGI勝ったことある?」と聞かれ「ないです」と答えると、「じゃあ頑張ってくる」と約束され、それが果たされた。GI挑戦は22度目。会見では涙を浮かべ、初めて味わう喜びに浸った。

 ファルクスは、デビュー当時から左後肢に疲れが出やすい体質。キャリアの半分を占めるダート戦を含め、負担の少ない左回りを中心に使われてきた。昨秋あたりから「トモ(後肢)がしっかりしてきた」(尾関師)ものの、右回りに良績がないのは事実。指揮官も半信半疑だったが、そんな不安を力強く吹き飛ばした。

 「芝もダートも走れる二刀流の馬。今後はチャンピオンとして恥ずかしくない競馬をさせないといけない」と尾関師は気を引き締める。今後はJBCスプリント、香港スプリント、さらにはこの優勝で出走権を得た米GI・ブリーダーズCターフスプリントが選択肢として浮上。短距離界の新王者に就いた異能の二刀流ホース・レッドファルクスは、メジャー志向を持つといわれる大谷より早い海外挑戦も視野に入れて、大きく飛躍していく。 (板津雄志)

★2日中山11R「スプリンターズステークス」の着順&払戻金はこちら

★入場&売り上げ

 2日の中山競馬場の入場人員は3万7383人で前年比97・7%とダウンしたが、秋のGIシリーズ第1弾スプリンターズSの売り上げは126億6409万3600円で同104・0%とアップした。今年の平地GIは12レース中、桜花賞オークス安田記念以外の9レースの売り上げが前年比増となっている。

アラカルト ◆ミルコ・デムーロ騎手 昨年のコパノリチャード(13着)に次ぐ2度目の挑戦で初勝利。JRA・GIは17勝目。重賞は53勝目。 ◆尾関知人調教師 JRA・GIは22度目の挑戦で初V。スプリンターズSサクラゴスペルでの2013年(11着)、昨年(2着)に次ぐ3度目の挑戦だった。重賞は9勝目。 ◆スウェプトオーヴァーボード産駒 JRA・GIは21度目の挑戦で初V。スプリンターズSは4度目の挑戦だった。 ◆関東馬の勝利 GIになった1990年以降、14年スノードラゴンに次ぐ8勝目。関西馬は16勝で、他に香港2勝、豪州1勝。

レッドファルクス父スウェプトオーヴァーボード、母ベルモット、母の父サンデーサイレンス。芦毛の牡5歳。美浦・尾関知人厩舎所属。北海道千歳市・社台ファームの生産馬。馬主は(株)東京ホースレーシング。戦績18戦8勝。獲得賞金2億4571万8000円。重賞は2016年GIIICBC賞に次いで2勝目。スプリンターズS尾関知人調教師、ミルコ・デムーロ騎手ともに初勝利。馬名は、「冠名+ラテン語で『鎌』の意味を持つ両手剣」。

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