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【凱旋門賞】タイトルホルダーは日本馬泣かせの欧州極重馬場でも心配なし


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【凱旋門賞】タイトルホルダーは日本馬泣かせの欧州極重馬場でも心配なし

【シャンティイ(フランス)28日=山口大輝】凱旋門賞に挑むタイトルホルダー(美浦・栗田徹厩舎、牡4歳)が、コワイラフォレ調教場の芝コースで3頭併せを行った。連日の雨の影響を受けた重たい馬場をしっかりとした脚取りで駆け抜けた。レース当日も道悪必至で、欧州特有のタフな馬場に対応できた意味は大きい。またこの日、出馬登録馬が確定。29日に出走馬と枠順が決まる。



前日までの雨から一転、コワイラフォレ調教場の芝コースには晴れ間がのぞいた。それでも水分をたっぷり含んだ馬場で、タイトルホルダーが力強い走りを見せた。手綱を取った横山和騎手が胸を張った。

「僕とタイトルホルダーのリズム、メンタル面も見ながらの追い切りでした。いろいろと競馬に向けていいイメージが取れる状況になったので、良かったと思います」


約6ハロンから先行する2頭を見ながらスタート。前半はゆったりと入り、ラスト800メートル付近まで我慢をさせた。直線に入ったあたりで並びかけ、最後は1頭と併入、1頭に先着した。鞍上は「走る馬場も競馬場も違うので」と前置きしながらも「きょう(28日)の馬場に関しては、そんなに気にするところはないんじゃないかなと思います」と、タフな馬場への適性に自信をのぞかせた。

これまで日本調教馬の多くが、国内に比べて力を要する欧州特有の馬場に苦しんできた。パリロンシャン競馬場周辺は週末にかけて雨予報が出ていて、当日は稍重馬場の見込み。道悪は避けられない。タイトルは欧州の名種牡馬の血を引く血統面、菊花賞天皇賞・春制覇で証明した豊富なスタミナ、ピッチ走法などから舞台克服は可能とみての参戦。本番に向けた最終デモで、その手応えを得られたのは好材料だ。

宝塚記念でのコースレコードVから約3カ月。前哨戦を挟まずに直行するローテーションで臨む。栗田調教師は「短期間で2回使うのは良くないと思います。久々でも走り切ってくれる子なので、ベースさえ作れれば休み明けも問題ないです」と問題なしを強調。さらに「日本と調教場も違うので比較は難しいですが、1週ごとに落ち着いてきて、競馬に向けていい調子できていると思います」と力を込めた。

横山和騎手は「凱旋門賞で一緒に走る全ての馬が素晴らしい。僕はタイトルホルダーのことだけを見るつもりです。一緒に走るレースはいつも楽しみにしているので、今回も楽しみにしています」と結んだ。

日本から参戦する4頭の中で最多のGⅠ3勝を挙げる大将格。初の海外の舞台でも人馬ともに迷いはない。己のスタイルを貫き、世界を相手に新たなタイトルをつかみ取る。



【栗田師トーク】

--距離を延ばしながら力をつけてきた


「今年になっていい競馬を見せてくれています。精神面も馬体面も体力面も成長してくれて、持続力という長所もつかめて、スタイルを確立できたのは大きいと思います」

--チャレンジを決めたのはいつ頃

菊花賞を勝ったときに、いつかは行きたいと思っていましたが、まだ夢のような感じでした。(春の)天皇賞を勝った後に現実味を帯びてきました。オーナーから『種牡馬価値も考えて2200メートルの宝塚記念を勝たせてあげたい』という話があって、宝塚記念を勝ったあとに決まった感じです」

--凱旋門賞制覇は日本競馬界の夢

「昔から日本の名だたる名馬が挑戦して勝てないレース、というのを見て感じていたので、こういう舞台に管理馬を出走させることができるというのは夢のようです。馬の状態をしっかり見極めて、凱旋門賞に持って行きたいと思っています」



英ブックメーカー・ウィリアムヒル社によるタイトルホルダーの単勝オッズ(日本時間28日午後7時現在)は10倍。日本調教馬最上位で4番人気タイだ。追い切り後にオンラインで行われた栗田調教師、横山和騎手の共同記者会見では、海外メディアから多くの質問が飛んだ。1番人気は愛チャンピオンSを制したルクセンブルクの5倍。他の日本勢はドウデュースは41倍、ディープボンドステイフーリッシュは81倍となっている。

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