今年の
日本ダービーに出走した馬たちの勢いが止まらない。
先日の
セントライト記念や
神戸新聞杯では、馬券圏内をダービー出走馬(出走取消の
メイショウタバルを含む)たちが独占。
地方では
サンライズジパングが
不来方賞を勝ち、遠く離れた欧州では
シンエンペラーが強豪に混じって好走を果たした。
そして
毎日王冠。
春の
大阪杯で好走した
ローシャムパークを筆頭に、夏の函館で急速に力を付けた
ホウオウビスケッツ、長い休養を経ても高い能力を維持する実力馬
ヨーホーレイクなど、3歳馬たちにとっては大きな壁とも思える面々が揃っていたが、終わってみれば1番人気も1着も"ダービー9着馬"
シックスペンスという結果。近年3歳優勢の結果が続くレースだったとはいえ、そのトレンドの強固さと今年のダービー出走馬のレベルの高さを改めて実感させられることになった。
レースは戦前逃げ宣言をしていた
シルトホルンが行かず、
ホウオウビスケッツが自然な形でハナへ。
外から位置を取りに来た
エルトンバローズも行き脚が付いた
シルトホルンも好位で落ち着き、競り合いには発展せず。これにより、極めて平和に、かつ緩やかな流れの中で隊列が決まる格好となった。
シックスペンスはこの3頭を見る形での4番手。少し離れて
ヤマニンサルバムと
ダノンエアズロックが続いた。
結果的にはここまで名前を挙げた馬たちがそのまま上位を独占。典型的な前有利の展開となり、
ローシャムパークをはじめとした後方待機の馬たちは完全に良さを封じられることになった。
ダービーでは1コーナーで他馬に囲まれたことでテンションが上がってしまった
シックスペンスだが、今回は序盤から非常にリズムの良い運び。行きっぷり良く好位を目指しながら、控える指示にはサッと従い折り合いもスムーズ。元々操縦性の高そうな馬ではあったが、そうした長所が生きたレースだったと言える。
今回のレースぶりを見ると、やはり長い距離よりはマイル近辺の距離が合っている印象で、今後の進路がある程度定まる一戦になったのではないだろうか。
今回は展開もかなり楽で、路線の勢力図が激変するほどの評価までは与えにくいものの、今後マイル路線に腰を据えてくるようならば面白そうな存在だ。
2着の
ホウオウビスケッツは序盤ですかさずハナを切ったのが奏功。極めて楽な流れに持ち込んだことで、長い直線でも粘りが利いた。それでも道中はなんとか我慢しているといった感じの挙動で、依然気性面の不安は付きまとう。
春シーズンに走っていたマイルではパフォーマンスが頭打ちだったので本質的には中距離馬なのだろうが、厳しい流れになった時やスローの流れで番手に控える形になった時に、どれだけ自分の走りができるかが鍵となってくるだろう。力を付けているのは間違いないが、乗り越えるべき課題も多い馬と言える。
3着の
エルトンバローズは序盤で一気に好位を確保したのが正解。枠なりに中団外々を進む形になっていたら、馬券圏内は相当に厳しかっただろう。先週のスプリンターズSに続き、
西村淳也騎手の手綱捌きが光った。
とは言え、直線内で
ヤマニンサルバム、
シルトホルン、
マテンロウスカイらが進路を失い、ほぼ追えない状態だったことを思うと、本馬は実質的に掲示板前後の着順だったと言える。
昨年当レースを制してから1年、着順的には安定しているものの、更に上を狙えるだけの上昇度が乏しく映るのが正直なところ。なにかもう一つ決め手となるような武器が欲しいところだ。
人気どころでは
ヨーホーレイクが7着。長期休養から復帰後、初めて馬券圏外になってしまった。
課題とされていた折り合い面は比較的スムーズだったが、今回の流れで中団外の追走では厳しかったか。一旦伸びかけて止まったあたり、1800mに距離が短くなったことで脚が溜まりきらなかった部分があったのかもしれない。
本質的に中距離以上に適性がありながら気性に難しさがあるというのは
ホウオウビスケッツと同じで、どこか歯がゆいものがある。
そうした面は10着に惨敗した
ローシャムパークも同じ。
近走とは大きく舞台設定が異なる中でどのような走りを見せるか注目されたが、後方で折り合いに苦心し、直線でもジリジリと伸びるに留まった。
展開が向かなかったのは確かだが、本質的には2000m以上のゆったりした距離が合う上、長い直線よりは短い直線の舞台で一気に動いていく形が合うタイプ。今回の舞台が適性外だったことを示す内容だったように思う。
とは言え、折り合いの難しさを含めた気性面は徐々に難しさを増している印象で、得意条件に変わったとしても100%の能力が発揮できるかは半信半疑。春シーズンの走りからもG1に届くだけの能力を秘めているのは間違いないが、暗雲立ち込める秋初戦となってしまった。
この他、
ローシャムパークと同様に道中後方でかなり力んだ
オフトレイルや
ニシノスーベニアも参考外に近い内容。
エルトンバローズの項で挙げた
ヤマニンサルバム、
シルトホルン、
マテンロウスカイも不完全燃焼で、能力を出せなかった馬が多い一戦だったと感じる。この馬たちが次走以降でどう変わってくるか、警戒を怠らないようにしたい。