22日の阪神11Rで行われた第61回
神戸新聞杯(3歳オープン、GII、芝2400メートル、18頭立て、1着賞金=5200万円、
菊花賞トライアル=3着までに優先出走権)は、
福永祐一騎手騎乗の1番人気
エピファネイア(牡、栗東・
角居勝彦厩舎)が力の違いを見せつけて差し切り勝ち。2着
マジェスティハーツ、3着
サトノノブレスとともに
菊花賞(10月20日、京都、GI、芝3000メートル)の優先出走権を獲得した。タイムは2分24秒8(良)。
やはり力が違った。1頭だけ断然の実績を誇るダービー2着馬
エピファネイアがあっさりと差し切って完勝。危なげない内容で秋初戦を飾った。
行く気を見せた
ヒルノドンカルロを制して、
ウインアルザスがハナを切るが、2頭は後続を引き離す先行争いを演じてペースは速くなる。注目の
エピファネイアは中団の外を追走。課題の折り合いもほぼ
クリアした形でレースを進めた。4コーナー手前で早くも逃げた2頭は後続につかまり、直線では差し馬が一気に台頭。中でも、馬場のど真ん中から突き抜けたのが、やはり
エピファネイアだった。力強い脚どりで他馬を完封。文句なしのレースぶりでトライアルを制した。2馬身1/2差の2着には、4コーナーで最後方にいた7番人気の
マジェスティハーツが食い込み、3/4馬身差の3着が2番人気
サトノノブレス。
エピファネイアは、父
シンボリクリスエス、母
シーザリオ、母の父
スペシャルウィークという血統。北海道安平町・ノーザンファームの生産馬で、(有)キャロットファームの所有馬。通算成績は7戦4勝。重賞はGIIIラジオNIKKEI杯2歳S(2012年)に次いで2勝目。
角居勝彦調教師、
福永祐一騎手ともに
神戸新聞杯初勝利。
福永騎手は「めちゃめちゃうれしいです。やっとこの馬を乗りこなすことができました。僕だけではなく、牧場や厩舎のスタッフが春の敗戦を受けて、いい結果を出せるように最大限の努力をしていたので、その思いにこたえようという責任感を強く持っていました。勝つという結果を出せたことより何より、折り合いがついて走れたことが大きいです。スタートは普通に出そうと思っていました。それで折り合いがつかなければ勝つことも難しいでしょうし、道中も馬群の中に入れるのではなく、いつでも動ける外につけて折り合いに専念しました。あとはいかにリラックスさせられるかでしたが、道中は本当にいいリズムで走れましたね。あれなら早めに動いても止まらないと思いました。このくらいのパワーがある馬を自分で抑えられないと、超一流の馬を抑えることはできません。内容のある結果を出せてよかったです。このあと、
菊花賞に行くのか、ほかのレースに行くのかはオーナーが判断されることだと思いますが、また依頼をいただけたらベストを尽くして馬の力を出せるように頑張ります」と課題を
クリアしてのVを手放しで喜んでいた。
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