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湯煙に消えた帯封の山

 1,148

 ◇8月8日新潟4R3歳未勝利千八ダー

ト15頭立て=1着△チャンピオンハー

レ、2着◎デジタルタイフーン、3着△ト

ウカイアローネ。3連単1⑬②⑩327万

8320円、馬連でも2万9460円、3

連複でさえ45万4330円。この【極穴

絞り】の買い目を、予想コロシアムに登録

できなかった。発端はPC(パソコン)の

不具合にあったのだが、幸運と不運が縄の

ようにねじれたすえの一部始終を、自戒を

こめて記録しておく。

 ◇私用=公用のPCは「産経新聞記者ワ

ープロ」仕様の特別機で、書式その他の機

能も新聞記者専用にセットされている。そ

の設定やセキュリティーシステムが時々、

変更される。先頃、新たなシステムが導入

された。その際、既存のデータはすべて消

去されるというので、必要なデータはバッ

クアップしてもらったのだが、ひとつだけ

携帯回線使用の通信カード(WO5K)の

保存の仕方がわからず放置しておいた。案

の定、戻ってきたPCを立ち上げてカード

を挿入したが、ウマニティにも何にもつな

がらない。とはいえ、自宅の光回線や競馬

場(中山、府中)の記者室のケーブルに接

続すれば用は足りるの。とりあえず支障は

なかった。

 ◇ところが、である。データ通信カード

を新たにインストールすべく専用のCDー

ROMを稼働したときに、猫がじゃれつい

てきた。以前爪でキーボードを剥がされた

こともあり、猫には神経を尖らせている。

咄嗟に制止しようとしたとき、カードのア

ンテナ(ワイアー)を思い切り引っ張って

しまった。そのせいかどうか、カードその

ものが機能しなくなり、修理に出すか、新

たに買うかしかなくなった。auショップ

に問い合わると、修理には日数がかかる

し、カードの在庫がなく発注してから1週

間くらいは時間をくださいという。急ぐ必

要もないし(かなり不便だが)、電話回線

でコトをすませていた。そして先週水曜

日、POG仲間(ウマ・フレ)のユメちゃ

んから突拍子もない朗報が舞い込んだ。N

Oビンタ君が金曜日(7月30日)の大井

で帯封をゲットし、さんざん奢ってもらっ

たあげく、新潟(関屋記念)行きの旅費と

軍資金&皆の飲み代もカンパしてもらっ

た。急な話だけど、お兄ちゃんとミツルち

ゃん(音速の貴公子)も行くというし、御

大(筆者)もつきあいなさいよ!

 ◇なかば強制的な誘いにヒョイコラ乗っ

てしまったのも、いまにして思えば迂闊

(うかつ)だった。データ通信カードが使

えなければ、移動しながらのネット接続が

できない。そのことはイ~ハ~(OK!)

と叫ぶ前に頭をかすめたが、ホテルにはラ

ンケーブルがあるはずだし、新潟の記者室

だって、ネット回線くらいは設備されてい

るだろう。大丈夫…。

 ◇ではなかった。土曜朝イチの上越新幹

線に間に合うためには5時起きでもぎりぎ

り。前夜に予想コロシアムの午前中分くら

いの買い目を登録し、競馬場に着いてから

残りを入れよう。ただし皆と一緒に競馬場

を引き揚げる(薄暮R終了直後)ために

は、日曜日(関屋記念など)のコラムも書

いておかなければ間に合わない。土曜日の

3場の予想(13時~17頃までかかる)

とコラム&最終漫談を終えた時点で19時

を回り、鈍足にムチと拍車を入れて関屋記

念を書き終え、さらにコロシアムを半分く

らい打ち込んで、ハラ減った~でイッパイ

やりながらも(旅支度せねばの脅迫)、時

間のなさにイラついていた。

 ◇AM12時。スーツケースを引っ張り

出し、まずは商売道具一式(念のためラン

ケーブルも)と衣類、酒類? などを詰め

終えて…強烈な睡魔に襲われた。ギブアッ

プ! 寝ます!! それでもAM4時にア

ラームセットし、1時間くらいはコロシア

ムできるぞ…で爆睡。

 ◇鬼太郎(ゲゲゲ!)、4時じゃなく5

時だぁ、5時を15分も回っているぅ。起

きろ! 駅まで送っていけ! と山の神を

叩き起こし、ネクタイ(馬主フロアに入る

ためには不可欠)を締めるのも惜しんで持

ったままボロ車に飛び乗った。Suica

がなければ(切符を買っていたら)、心臓

がバクバクするほどエスカレータを駆け上

がらなければ、その電車には乗れなかっ

た。ということは皆と同じ新幹線(指定席

購入済み)には間に合わなかった。

 ◇競馬場に着き、玄関まで出迎えてくれ

たオーナー(F枝クミチョ-)に4Fに案

内されて皆の席を確認したうえで、5Fの

記者室に急いだ。まずインターネットが繋

がるかどうかを確認しなければ。ブースに

は金曜日から入っている後輩の柴田記者が

いた。「ケーブル回線はありません。で

も、原稿は従来通り電話回線で送れます」

 なんだと、中山や府中にはあるじゃない

か。新潟は…サノバビッチ! テスト原稿

は送信できたが、電話回線を使ってのイン

ターネット接続ができない。柴田は別のカ

ードを装備していて「僕のパソコン貸しま

すか?」

 そんなイージーな仕事じゃない。たぶん

事務所に行けば接続可能だが、それだって

長時間占拠するわけにはいかないし、本業

(日曜全レースの予想=ダンゴ(◎)打

ち)も迫っている。モタモタしている時間

はない。仕方ない。今日のコロシアムの函

館と小倉の後半戦は割愛しよう。

 ◇一応、昼食は皆と同席したものの、足

早にブースに戻って本業に専念し…新潟4

Rまで進んだときに、デジタルタイフーン

に目がとまった。母(ヤマヒサローレル

は…そうか、サンスポ賞歳牝馬特別(オ

ークストライアル)などGⅡ2勝のあの馬

だったのか。オーナーは吉田和子氏(吉田

照哉夫人)。3歳4月のデビュー(芝3戦

2桁着順の大敗)というところに、順調さ

を欠いた経緯が読み取れるが、血統からし

ても、未勝利で終わるような馬ではない。

芝にこだわってきたのは、それだけ期待が

大きいからであって、今回のダート変更で

大化けする可能性がある。よし、ここが狙

い目だ!と閃いて反射的に◎を打った。

 ◇運悪く、その週は新潟祭り(民謡流

し、大花火)で、満杯の市内のホテルを3

日前にとれるわけがない。見切り発車で来

てしまった4馬鹿大将(笑)の頼みの綱は

長岡衆(クミチョー、鍛冶屋K、鈴木精肉

店…)にあった。どこもダメならクミチョ

ーのマンションに草鞋を脱がせてもらえば

いい。がしかし、とれた。湯煙ただよう怪

しげな場末のホテル(旅館)が。ただし、

オーマイゴッド! PCが使えない。フロ

ントには専用PCが1台あるというが、果

たして??

 ◇温泉・サウナで激動の綱渡り越後ツア

ーの汗を流し、ヘベレケの千鳥足でバタン

キュの翌朝、念のためにフロントのPCシ

ステム(無線ランもOKだった)にトライ

した。が、ウンともスンとも言わない。あ

ちらサンも生半可ならコチラさんはズブの

素人に等しい。すった、もんだ、ああでも

ない、こうでもないと逡巡していて、お迎

えのリムジン(長岡のロイヤルファミリー

?)を小一時間待たせてしまった。本来な

ら1Rぎりぎりには着いていたのが、3R

ファンファーレ直前。しかも正面ゲート

ではサンスポ本社事業部のスタッフがキャ

ンペーンを張っていた。挨拶、激励した

り、話し込んだりで…皆の席(馬主フロ

ア)にたどり着いたときには魔の4Rの発

走直前という瀬戸際。それでも、普通の日

の、普通の競馬場だったなら、少なくとも

単複(複=18・3倍)と馬連流しくらい

は気合いを入れて買っていた。わかるでし

ょう。わかんないかな。こうした一連の流

れのなかで、やり残している仕事を引きず

ったまま競馬場にたどりついて、朝の4R

の馬券に集中することができるかどうか。

それが馬連でも290倍、3連単で超30

0万なんていう大穴になることが分かって

いれば話はベツだけど。そんな確信も自信

も予測もあるわけがない。たまたたま結果

的にそうなったというレースを、なぜ買わ

なかった!と攻めることも攻められること

も好きではないし、的はずれもはなはだし

い。でも、悔しい、情けない。繰り返す

が、せめてウマニティの予想コロシアムで

は的中証明しておきたかった。今後、1

発100円で超300万馬券なんてゲットす

ることができるかどうか…と思えば思うほ

ど。

 ◇もしもし石田さんですか。いまご自宅

? それじゃあ無理ですよね。

 「大丈夫ですよ、買い目を言っていただ

ければ会社にスタッフがいますから。どう

ぞ、どうぞ」

 窮すれば通ずで、咄嗟の思いつきによっ

て、ウマニティ本部にFAXによる買い目

を送信しての予想コロシアム参戦となっ

た。4Rのダメージは大きかったが、まだ

関屋記念を筆頭に美味しいレースは多々あ

る。今日は荒れる!という内なる声もす

る。とにかく12Rから逆行して3場の7

Rくらいまでは間に合う…と。

 ◇関屋記念=◎レッツゴーキリシマ。こ

の馬のレゾンデートル(存在理由)ついて

はサンスポ・極穴馬絞りにも詳しく(回り

くどく)書いたが、やはり勝った。しか

し、ここだから書くが、2着の⑨セキクリ

ッドバレー(無印)は本来なら▲だった。

恥ずかしい話だが、金曜日にFAX(紙に

書き写して)でダンゴ(◎○▲★△…)を

送ったとき、隣の⑧ムラマサノヨートー

(無印)の馬番を書いていた。翌日のサン

スポを見てナンンジャこりゃと気がついた

があとの祭り。NHKマイルCで★を打っ

た馬だし(不快な穴人気ムードの今回は無

視)、理由はどうにでもつく。仕方ない。

 ◇たとえ不本意なダンゴになっていて

も、活字になったものには準じるしかない

し、責任を持たねばならぬ。かくして意地

でも幻の▲セイクリットバレーを買い目

(3連単)に加えることはできない。サン

スポでは◎レッツゴーキリシマのVを確信

しての⑯1着固定→②⑥⑧⑩⑪⑬⑯⑰と8

頭(56点)も選びながら無印(幻▲)セ

イクリッドを抜いた。コロシアムしかり。

 ◇思うに、これが、こういうしがらみ

が、ダンゴ打ちの宿命なのだ。もちろん一

般の馬券ファンにも、こうしたスッタ、モ

ンダは大ありのはず(わがPOG連=とく

にIちゃん、ゴル、ミツルちゃんあたり)

だが、それをメソメソ、自慢げにあるいは

言い訳がましく聞かされるのはうんざりす

る。だったらちゃんと当てろよ、買えよ

!でしょう? 

 ◇こうしたオーマイゴド!は、結局は競

馬の深さ広さの証左であり、日々その可能

性(僥倖への)が枝を伸ばしていることの

裏返しでもある。というふに考えれば、今

週だって ♪ビューティフルサンデ~!!
 
 ◇馬友あり遠方より来る、また楽しからず

や。いいね、競馬。 

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