第５０回きさらぎ賞（１４日、京都１１Ｒ、ＧＩＩＩ、３歳オープン国際、別定、芝・外１８００メートル、１着本賞金３９００万円＝出走１１頭）単勝５番人気のネオヴァンドームが、ゴール前の叩き合いを制し、父ネオユニヴァースと父子でのきさらぎ賞制覇を達成した。１分４８秒６（良）。ミルコ・デムーロ騎手（３１）は父とのコンビで０３年皐月賞とダービーを制覇。同産駒での勝利に本人も大喜びだ。クビ差２着が１番人気のレーヴドリアン、３着に６番人気のステージプレゼンスが入った。

　父が歩んだ道程を息子も突き進んでいくのか。ネオユニヴァース産駒のネオヴァンドームが、きさらぎ賞父子制覇を成し遂げ、クラシックの有力候補に名乗りを上げた。

　「調教で乗っていくうちにだんだんとネオユニヴァースに似ていくなと思っていました。父のようにクラシックも行きたいですね」

　笑顔のミルコ・デムーロ騎手は父が０３年の皐月賞、ダービーを制した時の手綱を取り、日本で初めてクラシックのタイトルを獲得した。その子どもでの重賞Ｖに、父のときの夢をもう一度の思いが高まっていく。

　道中は中団の内々を追走。直線では少し外めに持ち出して、馬群を縫うように進出。１番人気のレーヴドリアンが外から襲いかかったが、クビ差しのいだ。ゴール前の叩き合いで外にふくれ、インペリアルマーチの進路を妨害。デムーロ騎手は過怠金５万円の制裁を受けたが、前を捕らえに行く時の瞬発力は父を彷彿とさせるものだった。

　「馬場の悪いところを走っても苦にしないし、父に似てタフやな。このレースでの疲労などのケアをしながら、今後のことは考えたい」

　藤原英昭調教師は勝利を喜ぶ一方で、中間に熱発するアクシデントがあった反動を心配する。だが、ここで賞金を大きく加算して、皐月賞（４月１８日、中山、ＧＩ、芝２０００メートル）直行も含め、ローテーションにゆとりができたことは確かだ。

　短期免許の制限があるデムーロ（今回の免許は２８日まで）は、クラシックでも騎乗を楽しみにしている口ぶり。コンビが継続するかも注目だ。昨年は皐月賞をアンライバルド、ダービーをロジユニヴァースが勝ったネオユニヴァース産駒。今年はネオヴァンドームがその期待を背負ってクラシック戦線を席巻する。（柴田章利）