第１４回東京スポーツ杯２歳Ｓ（２１日、東京１１Ｒ、ＧＩＩＩ、２歳オープン、馬齢、芝１８００メートル、１着本賞金３２００万円＝出走１７頭）小牧太騎乗で１番人気に推されたローズキングダムが、トーセンファントムとのマッチレースをアタマ差制して快勝。デビュー２連勝で重賞初Ｖを決めた。１分４８秒２（良）。次走は２着トーセンファントムともども朝日杯フューチュリティＳ（１２月２０日、中山、ＧＩ、芝１６００メートル）に向かう見込み。

　小牧太とクリストフ・スミヨン。豪快なアクションで追う２人が直線で激しい叩き合いを繰り広げる。長く続いた勝負は、内のローズキングダムがゴールでわずかに抜け出し決着した。

　「馬がすごく頑張ってくれましたね。自在性と落ち着きがあって、すごく楽しく乗れる馬です」

　小牧太騎手が満面の笑みを浮かべる。好スタートから好位置をキープ。流れが落ち着いた瞬間に行きたがったが、すぐに折り合えるセンスが光る。非凡な根性も見せての重賞勝ちは、着差以上の内容の濃さだ。

　クラシックを占う重要な一戦は、勝ち馬がラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ（１２月２６日、阪神、ＧＩＩＩ、芝２０００メートル）に向かう例が多くなっていた。しかし、橋口弘次郎調教師は「リディルがあんなことになってしまったのでね…。リディルがいれば朝日杯を任せるつもりでしたが、やはりＧＩですから、朝日杯ＦＳに行きたいと思っています」と宣言。左第１趾骨複骨折で戦線離脱したデイリー杯勝ち馬の分まで期待をかけている。

　トレーナーは「マイルでも大丈夫だし、距離が延びてもいい。この一族で一つくらいは（ＧＩを）獲りたいね」と意欲満々。小牧も「東京のＧＩに行ければいいですね」と来春の晴れ舞台に視線を向ける。バラ一族から現れた待望の牡馬の大物ローズキングダム。まずは２歳王者、そしてクラシックへと、胸を張って王道を歩んでいく。（黒田栄一郎）