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最新競馬コラム
◇１９８１年１１月２２日快晴。東京競
馬場における第一回ジャパンカップのパド
ックは、いまだかつてない国際色に彩られ
ていた。北米からの３頭、カナダからの３
頭と、残りのもう一頭…いや、１人を見た
とき、誰しも息を呑み、うわぉ～とか、何
だあれは～と（心の中では）叫んでいたに
ちがいない。黒ずんだ肌の、純白のターバ
ンを巻いたそのグルーム＝厩務員は裸足、
素足で馬を曳いていた。調教場が霜で覆わ
れる寒空の下で…オーマイゴッド！
「ちょっと、見てよ、洋ちゃん」
一緒にパドックに降りていたＨさんが袖
を引っ張って、ゼッケン⑩番のオウンオピ
ニオン（Ｏｗｎ Ｏｐｉｎｉｏｎ）を指さ
した。
「分かってます。インドの競馬、厩務員
…凄いですね。」
ＪＣにおける、「世界の競馬」との衝撃
的な出遭いの１つだった。
◇そのころ、藤野広一郎さんはパドック
の中にいた。藤野さんは府中在住の歴史学
者だが、『優駿』などＪＲＡの出版物に寄
稿していた競馬通で、フランス語、英語が
堪能ということもあってか、国際課のＪＣ
担当スタッフに迎えられていた。専属の職
員とともにラッド＝調教助手、グルームな
どの身辺の世話をしたり、意思疎通をはか
ったりする楽屋裏のシークレットサーヴィ
スのような仕事をしていた。そのムッシュ
ー・ウジノ（フランス語ではＨは発音しな
い）のお蔭で、かけがえのない貴重な体験
をさせていただいた。
「佐藤さん今夜、彼らを連れてイッパイ
やりに行くから、一緒に来ませんか？」
『風来坊』での〝親睦会〟や、ナントカ
というスナックでのカラオケ大会にも同席
させていただいたし、藤野邸での最後の晩
餐（招待馬の帰国寸前）にも招ばれた。実
は、Ｍ・ウジノはフランンス料理のシェフ
を目指して修行した料理人でもあった。
「オマエをコックにするために大学に行
かせたのではない！」という厳格な母上の
一括で、泣く泣く断念したという。
◇当然ながら国によって飲み物も食べ物
も違う（とくにイスラム教圏は厳しい）。
それらすべてを承知のうえでアレンジされ
た、幻のシェフの料理はすばらしかった。
カフェもワインももてなし方も、うっとり
するくらいにトレビアン！だった。インド
人もアメリカ人もカナダ人も、あるいはア
イルランド、イギリス、イタリア、ドイ
ツ、フランス人も、馬を世話している人間
特有の優しさをたたえていたし、無口では
あっても、安易には妥協しない頑なさを端
々にのぞかせた。そんな多彩なラッドやグ
ルームたちのなかで、生涯忘れることので
きない強烈な個性に出会った。アイルラン
ドのライアン厩務員。
◇フランス馬に颯爽と跨っていた金髪の
美女にはカレシがいたらしい（男たちは皆
残念がった）が、ライアンのカノジョはま
ぎもなくスタネーラだった。前年４着の雪
辱を期して再来日（第３回）したとき、ス
タネーラは進退窮まる体調不良に苛まれ
た。スクミ。コズミが深化して〝身がすく
む〟ような状態、体の筋肉が硬直して動け
なくなる重篤な症状に陥っていた。筆者の
記事を読んだとおっしゃる高橋力さんに後
日手紙をいただいたが「レースを使うのは
とても無理」という重症だった。高橋さん
は当時ＪＲＡの獣医師だったが、退職され
てダーレージャパンの創設者（代表）にな
られたときには、あの獣医さんが？と驚か
された。それはともかく、高橋獣医はあら
ゆる手をつくしてできる限りの治療を試み
たすえに、意気消沈しているライアンに助
け船を出した。「私たちにできることはす
べてやった。あとは馬がどこまで回復する
かにかかっています。とにかく動かすこ
と、運動させることがすべてです。筋肉が
ほぐれて乳酸などの疲労素がなくなれば走
れるようになる。保証はないけど、とにか
く馬を動かし続けてください」
◇ライアンは府中に移動したその日から
スタネーラの引き運動を倍増した。朝、昼
だけでなく、夜も引きまくっていた。風来
坊やスナックでワイワイやっている途中に
ライアンがそっと消える（国際厩舎の自転
車で）のを不思議に思って藤野さんに聞い
たら「スタネーラを引っ張るんですよ。た
ぶん競馬場の芝コースを何周も…」
◇その「地球を一周するほどの引き運
動」によってスタネーラのスクミは奇跡的
に解消し、キョウエイプロミス（実は坂上
で剥離骨折していた）、エスプリデュノー
ルとの壮絶なデッドヒートを制したときの
ライアンの泣き顔、大粒の涙に胸を打たれ
てもらい泣きしてしまった。そのライア
ンが国に帰り、調教師と喧嘩して独立した
という話も藤野さんから聞いた。
「ＪＣ後に引退させるはずだったのに、
欲を出してもう１年走らせると言い出し
たらしい。彼女は十分働いたし、もうママ
になりたがっている。やめてくれ！って」
◇自分が調教した馬でまた、必ずＪＣに行
くとライアンは言っていたらしいが、あれ
からすでに３０年近い歳月が流れている。ラ
イアンはまだＪＣを目指して調教師をして
いるのだろうか。『プライベート・ライア
ン』（スティヴンスピルバーグ監督、トム
ハンクス主演）ではないが、ライアン捜索
にアイルランドに行ってみたくなることが
よくある。とくにギネスなどの黒生ビール
（愛のそれはズバ抜けて旨い、らしい）を
飲んだときに。続く→
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